挨拶には気をつけて

　　ポンペイの目上の人や位の高い人にする挨拶は、　一風変わった挨拶である。
声のトーンを落として、低くゆっくり伸ばして挨拶する。　日本の［なになに君］「ハイ」
とは、大違いで「う〜ら〜め〜し〜や〜」の感じで「こ〜ん〜に〜ち〜は〜〜」とやる。

　　こういう挨拶をされるとなぜか人は喜びを感じる。　例えば病院や空港のロビー
などでこれをやられると、「自分はすごい！」と思ってしまう。　　ある週末の夕方。
島で一番大きなスーパーに、太郎さん夫妻が買い物に来た。

　　名前は、日本の名だが二人ともポンペイ人である。　このタローさん、教育委員
会の会長でポンペイの「位」も、結構上の方だった。　二人でカート（買い物用の手
押し車）を押しながら、二週間分の食料や雑貨その他必要な物を集めていく。
スーパーで行き交う人が挨拶する。　ここでは会った人みんなに挨拶するし、位の
ある人には、特に念入りに挨拶する。　トイレットペーパーまで積むとカートは、山積
みで運転しにくくなる。　一番奥の米を積んだところまで来た二人は　まだ米をのせ
ていないことに気がついた。　しかしカートは一杯でもう入らない。　その時「あたし
が米もってくから、アータ、ワゴン押してちょーだい」とミセスが言った。

　　１俵２２キロの米袋を両手でつかんだミセスは［ウン］とばかり持ち上げて「行き
ましょ」と旦那をうながした。　レジの所まで直線で４０メートル以上ある。　ミセスを
先頭に二人は、行進を始めた。　次々といろんな人が挨拶に来る。

　　タローさんは「こんなに買い物してるから　みんな何を買ってるのか見たいん
だろナー」と思いながら、鼻高々にカートを押して、皆が良く見えるように、さっき
より、わざとユックリ進んだ。　いつの間にかスーパーの中に列が出来て二人は
ゆっくりと凱旋した。　買い物客は出きるだけ近くに寄って「こ〜ん〜に〜ち〜は〜」
と言いながらニタニタと挨拶を繰り返した。　

　　ミセスが米袋を持ち上げる時　自分のスカートも一緒に持ち上げてしまうと
なぜか中は「ノーパン」だった。　「いや　ご苦労」と言う感じの、髭を生やした偉い人
を、股に挟んで、歩き進んでいるような失態を知ったのは、レジで精算した後だった。

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